La Chine a investi massivement dans la recherche spatiale ces dernières années, avec des projets ambitieux visant à explorer l’espace et les planètes du système solaire. L’un des projets les plus remarquables est celui de la station spatiale Tiangong.
Cette station, dont le nom signifie “palais céleste” en chinois, est en cours de développement en tant que station spatiale modulaire. Elle est conçue pour servir de laboratoire spatial à long terme pour les astronautes chinois et sera une base pour des missions spatiales plus complexes, telles que le retour de l’homme sur la Lune.
Tiangong est en fait le troisième projet de station spatiale développé par la Chine. Les deux premiers, Tiangong-1 et Tiangong-2, ont été lancés respectivement en 2011 et 2016. Les deux stations étaient des prototypes destinés à valider la technologie et les systèmes nécessaires à la construction de la station spatiale définitive.
À noter que la construction de la station spatiale Tiangong est réalisée en plusieurs phases. Le module central, appelé Tianhe, est le premier module à être lancé et il est le cœur de la station spatiale. Il offre un espace habitable pour les astronautes et fournit les ressources essentielles telles que l’oxygène, la nourriture et l’eau. Tianhe est également équipé de systèmes de régulation thermique pour maintenir des conditions de vie stables à l’intérieur de la station.
Après le lancement de Tianhe, les autres modules seront progressivement ajoutés. Le module Wentian servira de laboratoire scientifique où des expériences en microgravité pourront être menées, tandis que le module Mengtian sera utilisé comme module de stockage pour les fournitures et l’équipement.
Une fois tous les modules assemblés en orbite terrestre basse, la station spatiale Tiangong sera opérationnelle. Elle aura deux ports d’amarrage permettant l’accueil d’autres vaisseaux spatiaux, tels que des cargos ravitailleurs et des vaisseaux transportant des équipages.
En somme, à travers la station spatiale Tiangong, la Chine vise à établir une présence continue dans l’espace et à étendre ses connaissances scientifiques et technologiques en explorant l’univers.