On qualifie de rayonnement infrarouge (IR), un rayonnement électromagnétique de même nature que la lumière visible
Toutefois ses longueurs d’ondes sont trop grandes pour être perceptibles par l’œil humain Comprises entre 700 nm et 1 mm, elles sont supérieures à celles de la lumière visible et inférieures à celles du domaine submillimétrique (micro-ondes) L’existence d’un rayonnement infrarouge a été mise en évidence en 1800 par William Herschel, un astronome anglais Tous les corps chauds, c’est-à-dire tous les corps dont la température excède le 0 K émettent un rayonnement IR Il faut y inclure les êtres humains et les animaux qui nous entourent, mais aussi les ampoules à incandescence et même les LED Parmi les sources d’infrarouges les plus communes, on peut aussi citer les télécommandes Le rayonnement infrarouge est également utilisé pour contrôler l’authenticité des billets de banque Certaines technologies comme les lasers employés pour graver souder, découper ou même mesurer des distances peuvent émettre un rayonnement IR intense qui devient dangereux pour nos yeux ou notre peau Les infrarouges en effet peuvent brûler contrairement aux ultraviolets, ils ne sont pas cancérogènes.