L’histoire de la conquête spatiale est souvent associée aux chiens et aux singes envoyés dans l’espace par les Soviétiques et les Américains dans les années 1950 et 1960. Cependant, les chats ont également joué un rôle important dans cette histoire, même s’ils n’ont jamais été envoyés dans l’espace lointain. Voici un aperçu de l’histoire des chats dans l’espace.
Le premier chat dans l’espace était Félicette, un chat tigré femelle envoyé par la France dans une mission suborbitale le 18 octobre 1963. La mission avait pour but d’étudier les effets de l’apesanteur sur les fonctions cérébrales. Félicette a été entraînée pour effectuer des tâches spécifiques en appuyant sur des boutons avec ses pattes. Elle a atteint une altitude de 157 km pendant quelques minutes avant de revenir sur Terre. Malheureusement, elle a été euthanasiée pour étudier les résultats de l’expérience.
Plusieurs autres chats ont été entraînés pour des missions spatiales, mais n’ont jamais été envoyés dans l’espace. L’un d’eux était Hamlet, un chat blanc qui a été entraîné en Union Soviétique dans les années 1960. Il a été formé pour se déplacer dans un environnement similaire à une capsule spatiale et pour s’habituer à la combinaison spatiale.
En conclusion, les chats ont joué un rôle important dans l’histoire de la conquête spatiale. Leur entraînement pour des missions spatiales a permis aux scientifiques de mieux comprendre les effets de l’apesanteur sur les organismes vivants. Les chats ont également été des compagnons précieux pour les astronautes pendant les missions spatiales modernes.