La gravité est un phénomène qui engendre une force attractive entre un corps céleste et un objet. Cette force fondamentale est essentielle dans la formation et l’évolution des objets spatiaux dans l’univers. Les chercheurs ont consacré beaucoup d’efforts à trouver des méthodes permettant de reproduire l’effet de la gravité terrestre lors des missions spatiales. Voici donc quelques approches théoriques qui ont été envisagées.
La rotation
L’une des méthodes les plus courantes pour simuler la gravité dans l’espace est de faire tourner une structure spatiale sur elle-même. Cela crée une force centrifuge qui génère une sensation de gravité perçue par les occupants. Par exemple, certaines stations spatiales en orbite, comme la Station spatiale internationale (ISS), sont conçues avec des modules qui tournent lentement pour fournir une gravité artificielle aux astronautes.
Un objet massif en mouvement
Pour recréer la gravité dans l’espace, placer un objet massif au centre du vaisseau spatial serait en effet une approche alternative. Cet objet créerait son propre champ gravitationnel, ce qui permettrait aux occupants de ressentir une force similaire à la gravité terrestre. Cependant, pour maintenir cet effet, l’objet massif devrait être constamment en mouvement avec le vaisseau.
La force de marée
Cette approche implique de relier deux masses à l’aide d’un câble : la masse supérieure est attirée vers le haut, car elle se déplace plus rapidement que sa vitesse orbitale, tandis que la masse inférieure est attirée vers le bas. Cette différence de force entre le haut et le bas permet non seulement de stabiliser le vaisseau, mais également de créer une faible gravité artificielle.
L’accélération constante
Cette méthode consiste à utiliser des moteurs pour accélérer linéairement une structure spatiale. L’accélération crée une force d’inertie qui simule la gravité. Cependant, cette méthode nécessite une grande quantité de carburant et est donc moins couramment utilisée.