Au cours des dernières années, l’Arabie saoudite a intensifié ses efforts pour explorer et exploiter l’espace, dans le but de diversifier son économie et de marquer sa présence dans la conquête spatiale.
Un des moments marquants dans cette trajectoire remonte à 1985, lorsque l’astronaute saoudien, Sultan ben Salmane Al Saoud, a réalisé une sortie spatiale. Étant une première, cet événement a suscité une prise de conscience quant au potentiel du pays dans le domaine spatial et aux nombreuses possibilités qu’il offrait.
En 2016, l’Arabie saoudite a dévoilé son projet spatial ambitieux appelé “Vision 2030”. Ce dernier consiste en la privatisation de certaines activités liées à l’espace dans le but de diversifier les sources de revenus économiques du pays, qui étaient jusqu’alors fortement dépendantes de la vente de pétrole et de ses dérivés.
L’un des volets majeurs de ce projet consiste en la construction d’une station spatiale à vocation touristique, offrant des services similaires à ceux des hôtels terrestres. Cette initiative vise à attirer des touristes intéressés par l’exploration spatiale, créant ainsi une nouvelle industrie lucrative.
Afin de garantir le succès de ces projets, les astronautes saoudiens acquièrent une expérience précieuse en travaillant en collaboration avec les principales institutions internationales, notamment la NASA. Cette collaboration a été rendue possible grâce aux accords Artemis conclus par l’Arabie saoudite le 13 octobre 2020. En conséquence, il est prévu que deux astronautes saoudiens, un homme et une femme rejoignent la Station spatiale internationale (ISS) au cours du deuxième trimestre 2023.
En conclusion, l’Arabie saoudite affiche clairement son intention de participer activement à la commercialisation de l’espace et de devenir une grande puissance spatiale.