Arduino est un circuit imprimé sur lequel se trouve un microprocesseur (calculateur) qui peut être programmé pour analyser et produire des signaux électriques de manière à effectuer des tâches très diverses.
Comme la charge de batteries la domotique, le pilotage d’un robot C’est une plateforme basée sur une interface entrée/sortie simple et sur un environnement de développement utilisant la technique du Processing / Wiring Arduino peut être utilisé pour construire des objets interactifs indépendants (prototypage rapide) Ou bien peut être connecté à un ordinateur pour communiquer avec ses logiciels ( Macromedia Flash, Processing, Max/MSP, Pure Data, SuperCollider) Les versions vendues actuellement sont pré-assemblées, des informations sont fournies pour ceux qui souhaitent assembler l’Arduino eux-mêmes Un module Arduino est généralement construit autour d’un microcontrôleur Atmel et de composants complémentaires qui facilitent la programmation et l’interfaçage avec d’autres circuits Chaque module possède au moins un régulateur linéaire 5V et un oscillateur à quartz 16 MHz (ou un résonnateur céramique dans certains modèles) Le logiciel de programmation des modules Arduino est une application Java multi-plateformes servant d’éditeur de code et de compilateur, et qui peut transférer le programme au travers de la liaison série (RS232, Bluetooth ou USB selon le module).