Le deuil est un processus universel qui peut être particulièrement difficile à traverser. À l’ère de la science et de la technologie, de nouvelles approches émergent pour offrir un soutien émotionnel aux personnes endeuillées. L’une de ces initiatives novatrices est le projet Digital Shaman, développé par Etsuko Ichihara.
Le concept du projet Digital Shaman repose sur l’emploi de la réalité virtuelle et de la robotique pour créer une présence virtuelle des proches décédés. Cela se concrétise par l’utilisation d’un masque imprimé en 3D des traits du visage du défunt, programmé pour imiter ses caractéristiques physiques et comportementales.
Cette approche, inspirée des traditions bouddhistes japonaises, accompagne les familles en deuil pendant une période de 49 jours, durant laquelle les membres peuvent engager des conversations simulées avec le défunt comme s’ils étaient encore en vie. Toutefois, le 49ᵉ jour, le robot fait ses adieux aux endeuillés et le programme s’arrête. Cette expérience offre aux utilisateurs une occasion de partager leurs émotions, de trouver du réconfort et d’entamer leur processus de guérison.
Le projet Digital Shaman a été inspiré par l’expérience personnelle d’Etsuko Ichihara, qui a perdu sa grand-mère. Cette initiative va au-delà d’une simple utilisation de la technologie, car elle est également le fruit d’une recherche approfondie sur les rites funéraires japonais. Elle offre ainsi une perspective unique sur la perception de la vie et de la mort au Japon.
Le projet a été largement reconnu et récompensé dans le domaine de l’innovation. En 2016, il a reçu le prestigieux prix « Disruptive Challenger », et au 20ᵉ Japan Media Arts Festival, il a été honoré du prix d’excellence. Le Digital Shaman a aussi obtenu une mention honorable au PRIX Ars Electronica 2018, ce qui témoigne de son impact et de son potentiel novateur.
En conclusion, le projet Digital Shaman représente une alternative fascinante pour accompagner les personnes en deuil dans leur cheminement émotionnel. Tout en suscitant des débats, cette initiative souligne l’importance de considérer la technologie comme un outil pouvant apporter réconfort et aide dans les moments les plus difficiles de la vie.
